Een voorspelling van Einsteins algemene relativiteitstheorie, dat klokken langzamer lopen naarmate de zwaartekracht sterker is, is bewezen met een tot nu toe ongekende precisie.

De space shuttle ondervindt minder zwaartekracht dan een aards huis. Daarom tikken atoomklokken daar sneller.

Bijzonder is dat dit effect van de zwaartekracht, die de zwakste is van de vier bekende krachten in de natuur is en op subatomaire schaal te verwaarlozen, toch met behulp van afzonderlijke atomen kon worden gemeten. Een nieuw experiment was onnodig, want de uitkomsten lagen al besloten in tien jaar oude gegevens uit de groep van Nobelprijswinnaar Steven Chu, tegenwoordig minister van Energie onder Obama (Nature, 18 februari).

Usually water freezes at 32 degrees Fahrenheit and temperatures below that. But now scientists – reporting today in the journal Science — have found a way to keep water in a liquid form at -40 degrees F. What’s more, the scientists have found another way to make the water freeze when it’s heated. It’s a curious phenomenon to say the least, but the results could have implications for computer climate modeling.

Igor Lubomirsky and his colleagues from Israel’s Weizmann Institute of Science achieved this unusual feat using dust-free water on materials called pyroelectric amorphous solids, which change their electrical charge depending on their temperature.

Het zal een opmerkelijk gezicht opleveren. Een vliegtuigje met een spanwijdte van vijfeneenhalve meter dat vastgeklonken aan een kabel continu op en neer vliegt tussen tweehonderd meter en driehonderd meter hoogte. Als het goed werkt, kan met grotere exemplaren evenveel energie opgewekt worden als met een windturbine van één megawatt.

In een dun boekje van slechts 28 bladzijden (A5-formaat), geschreven voor iedereen vanaf 13 jaar, laat Johan Oldenkamp zien dat wetenschap helemaal niet moeilijk hoeft te zijn. Wetenschap is van en voor iedereen, en is dus zeker niet het speeltje van een elitair clubje schriftgeleerden. We hebben immers allemaal het recht om te weten hoe we zelf werken, zodat we onze gezondheid en toekomst zelf kunnen waarborgen.

De titel van het boek is: Natuurlijk werkt het zo! Daarin zit een dubbele betekenis, want het laat zien hoe alles werkt in de natuur. En dat is dus natuurlijk, oftewel verbluffend eenvoudig. En wanneer we dat eenmaal doorhebben, dan denken we: ‘Maar natuurlijk!’. Maar de theorieën hierover zijn (voor velen) vreselijk complex. Snap jij bijvoorbeeld alles van kwantumfysica, moleculaire biologie en persoonlijkheids­psychologie?