Wetenschappers van NASA hebben op beelden mogelijk bewijs gevonden voor stromend water op de planeet Mars. Op beelden van een steile helling zijn donkere strepen zichtbaar die zich naar een dal verplaatsen.

Volgens NASA waren de strepen vooral in de warme maanden zichtbaar. Toen het kouder werd, vervaagden de strepen.
Hellingen

De beste verklaring is volgens NASA dat er in het zomerseizoen stromend zout water over de hellingen loopt.

Nader onderzoek moet uitwijzen of er inderdaad water stroomt op Mars. Als dat zo is vergroot dat de kans dat er leven is op Mars, aldus NASA-wetenschappers.

Amateurastronomen spelen een kat-en-muisspel met het Amerikaanse leger bij het volgen van het geheime ruimtevaartuig X-37B.

De X-37B werd in april dit jaar gelanceerd te midden van veel publiciteit, maar het ware doel van het vaartuig blijft onduidelijk.

Het X-37B programma was in handen van de NASA en werd uitgevoerd door de Phantom Works divisie van Boeing. Later is het project overgenomen door de R&D divisie van het Pentagon en vervolgens door een geheime eenheid binnen de Luchtmacht.

Slechts enkelen in het Amerikaanse leger weten waar het vaartuig voor dient, maar waarnemers verspreid over de wereld passen nu langzaam de puzzelstukken in elkaar. Hierdoor wordt het ineens niet zo’n geheim project meer.

Op 29 juli jongstleden verdween de shuttle plots, wat voor veel consternatie zorgde. Amateurastronoom Greg Roberts uit Kaapstad ontdekte dat het vaartuig op 14 augustus niet boven zijn basis verscheen, zoals in het schema was aangegeven. Het kostte Roberts vijf dagen om de shuttle terug te vinden.

Lees het gehele artikel

De gerenommeerde astrofysicus Stephen Hawking laat weer van zich horen. “Als het menselijke ras de komende twee eeuwen de ruimte niet koloniseert, zal het voorgoed verdwijnen”, beweert hij. Onze enige kans op overleving bestaat erin de Aarde te verlaten en andere planeten te bewonen, meent hij.

Hawking zei een en ander in een interview met de website Big Think. Hij blijft weliswaar optimistisch maar de komende paar eeuwen zal er omzichtig nagedacht moeten worden, wil de mens overleven. “Ik zie grote gevaren voor het menselijke ras. In het verleden kwam het overleven van de mens al een paar keer op één druk op de knop aan. Zoals tijdens de Cubaanse raketcrisis in 1963. Dat soort voorvallen zal in frequentie alsmaar toenemen. We moeten daar zeer voorzichtig mee omspringen.”

“Maar ik ben een optimist”, gaat hij verder. “Als we ons de komende tweehonderd jaar van rampen kunnen vrijwaren, dan zou ons ras veilig moeten zijn doordat we ons in de ruimte verspreiden.”

Eerder dit jaar waarschuwde Hawking ook al dat we moeten oppassen voor contacten met aliens in de ruimte omdat die ons niet altijd als vrienden zullen beschouwen. “Als we de enige intelligente wezens zijn in het melkwegstelsel dan moeten we ons van ons eigen behoud verzekeren.”

Historisch gevaarlijke periode
Historisch gezien komen we volgens de wetenschapper dus terecht in een gevaarlijke periode. “Het gevaar schuilt in de toenemende wereldbevolking en gebruik van de eindige levensbronnen van de Aarde samen met onze technische vaardigheden om het milieu ten goede en ten kwade te kunnen veranderen.”

“Onze genen bepalen ons overlevingsinstinct waar we in het verleden al gebruik van maakten. Maar de volgende honderd jaar worden heel moeilijk om rampen te vermijden, laat staan de komende duizenden jaren. Onze enige kans op overleven bestaat erin ons te verspreiden in de ruimte en de Aarde te verlaten.”

Hawking pleit dan ook voor bemande ruimtevluchten. Eerder dit jaar beweerde hij al dat een ruimteschip dat door de tijd zou kunnen reizen – enkel in de toekomst, niet in het verleden – de relativiteitstheorie van Einstein zou ontkrachten. In de toekomst zou de mens zo generaties kunnen overslaan.

Als na zes jaar de topsnelheid kan bereikt worden, die 98 procent van de snelheid van het licht (105 miljoen kilometer per uur) bedraagt, dan komt een dag aan boord van zo’n schip overeen met één jaar op Aarde, beweert Hawking nog. Op 80 jaar zouden de passagiers dan het einde van het melkwegstelsel bereiken. (jv)

Bron: hln.be

De ruimtewandeling op dinsdag was bedoeld om een videocamera te vervangen en de kabelaansluitingen te updaten.

Maar iedereen vraagt zich af wat er nu precies voorbij kwam drijven tijdens de zes uur durende opdracht van Fyodor Yurchikhin en Mikhail Kornienko van het internationaal ruimtestation ISS.

Toen het eerste object voorbij kwam, was zelfs de NASA stomverbaasd. In de tussentijd hebben mensen op de grond in Houston gekeken naar een object wat eerder passeerde tijdens de ruimtewandeling.

Ze proberen te identificeren wat het object precies is, maar ze hebben al wel vastgesteld dat het lijkt alsof het onder het ruimtestation vandaan kwam gedreven en dat het geen probleem zal vormen voor het schip en de bemanning.

Ongeveer een uur na het eerste object, verdween een ander rond object langzaam in de duisternis van de ruimte.

Analisten zullen een fotografische analyse doen om erachter te komen waar het hier om gaat.

De kosmonauten vervingen een videocamera die het aanmeren van ruimteschepen bij het ISS in de gaten gaat houden.

Voorts zullen ze de Russische Rassvet onderzoeksmodule door middel van kabels verbinden met het station.

Bron: CNN.com

De regering Obama bracht op maandag een ruimteprogramma naar buiten wat afstand doet van de eenzijdige blik van de regering Bush en vooral internationale samenwerking benadrukt, inclusief een mogelijk verdrag wat de ontwikkeling van ruimtewapens terugdringt.

De afgelopen jaren hebben zowel China als de Verenigde Staten satellieten vernietigd die zich in een baan om de Aarde bevonden, zodat de wapenwedloop in de ruimte die door sommigen was aangekondigd van de baan is.

Het nieuwe ruimteprogramma stelt expliciet dat Washington voorstellen en concepten om het aantal wapens terug te dringen zal overwegen, als ze billijk en effectief blijken en bovenal de veiligheid ten goede komen.

De regering Bush benadrukte in haar ruimteprogramma in augustus 2006 letterlijk dat het “elke beperking van het fundamentele recht van de Verenigde Staten om te opereren in de ruimte en data te verzamelen zou afwijzen,” een zin die werd geïnterpreteerd als een groen licht om wapens tegen satellieten te ontwikkelen.

Het beleid omvatte ook een deel waarin stond dat Washington “de ontwikkeling van nieuwe wettelijke regimes of andere beperkingen zou tegengaan die erop gericht zijn om de toegang van de Verenigde Staten tot de ruimte te beperken of te voorkomen,” wat niets te maken heeft met het terugdringen van wapens in de ruimte.

Hier tegenover staat het beleid van president Obama, wat de noodzaak voor internationale samenwerking onderstreept. “Het is in het belang van alle landen om verantwoordelijk te handelen in de ruimte om ongevallen en wantrouwen te voorkomen,” stelt het beleid in de openingszinnen. “Ruimtemissies moeten zo worden opgezet dat ze openheid en transparantie benadrukken.”

Vele jaren lang hebben diplomaten van over de hele wereld in Genève gehamerd op een verdrag tegen wapens in de ruimte. Met positieve geluiden uit grootmachten China, Rusland en de Verenigde Staten is zo’n verdrag weer een stap dichterbij.

Het Witte Huis zal in de komende weken meer details bekend gaan maken.

Bron: NYTimes.com

33 jaar geleden verliet het de Aarde en nu wordt er geopperd dat de Voyager 2 door buitenaardsen zou zijn ‘gekaapt’, omdat de sonde momenteel data naar de NASA stuurt die wetenschappers niet kunnen ontcijferen.

Voyager 2 is indertijd voorzien van muziek en een groet in 55 talen, mochten intelligente buitenaardse beschavingen er ooit mee in aanraking komen.

Nu stuurt het ruimteschip misschien wel het antwoord terug: onbekende signalen. Er wordt gezegd dat het lijkt alsof de sonde geherprogrammeerd is door intelligente wezens van buiten de Aarde.

Wetenschappers van het NASA Jet Propulsion Laboratory zijn momenteel bezig om de data-stromen van de Voyager 2 te analyseren.

Voyager 1 en 2 werden in 1977 gelanceerd en verkenden de giganten Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus en sturen nu data terug vanaf de rand van ons zonnestelsel.

Bron: Dailytelegraph.com.au