De fossiele schedel van een kolossale walvis is door een team opgegraven. De onderzoekers denken dat het wezen de oceanen in het Mioceen deelde met een gigantische haai.

De botten zijn gedateerd op 12 tot 13 miljoen jaar geleden en zijn ontdekt in de Peruaanse Ica woestijn door Klaas Post van het Natuurhistorisch Museum van Rotterdam. Als hommage aan Herman Melville’s Moby Dick, is het dier Leviathan melvillei genoemd.

De schedel alleen al is zo’n 3 meter lang, maar wat het team het meeste opvalt zijn de tanden. De grootste zijn 36 centimeter lang en 12 centimeter breed, waarmee ze zich scharen tussen de grootste tanden die ooit gevonden zijn.

In tegenstelling tot bijvoorbeeld de hedendaagse potvis, die zich voedt door eten naar binnen te zuigen, was deze walvis voorzien van rijen grote tanden op zowel de boven- als onderkaak. Potvissen hebben veel kleinere tanden op alleen de onderkaak.

Men denkt dat Leviathan melvillei de zeeën regeerde samen met een grote haai, genaamd Carcharocles megalodon. Fossielen van dit wezen zijn op dezelfde plaats in Peru gevonden. Het team schat dat de haai ongeveer 15 meter lang moet zijn geweest.

Bron: Newscientist.com

Dit artikel werd aangemaakt op donderdag 1 juli 2010 om 18:06 en werd geplaatst in Archeologie, Dieren. U kunt de reacties van dit artikel volgen via de RSS 2.0 feed. Je kunt naar het einde gaan en een reactie plaatsen. Pingen is op dit moment niet toegestaan.