GENEVE – De grootste deeltjesversneller ter wereld, de Large Hadron Collider (LHC) bij Genève, kampt opnieuw met tegenslag.

Steve Myers, een directeur bij het Europees Centrum voor Nucleair Onderzoek (CERN), zei tegen de Britse publieke omroep dat er een aantal constructiefouten zijn gemaakt.

De cirkelvormige tunnel met een lengte van 27 kilometer, honderd meter onder Zwitsers en Frans grondgebied, moet worden aangepast voordat de volledige capaciteit van de deeltjesversneller kan worden benut.

Atomen
Wetenschappers brengen in de tunnel delen van atomen met elkaar in botsing. Daarbij komen fragmenten vrij die inzicht geven in de kleinste bouwstenen van materie.

De deeltjesversneller werd in september 2008 in gebruik genomen, maar raakte al na negen dagen ernstig beschadigd door kortsluiting. Pas in november vorig jaar kon de LHC weer worden opgestart.

De deeltjesversneller komt dus weer op gang eind 2012, wat natuurlijk weer een hele hoop leuke speculaties los maakt. De oorsprong van het verhaal dat ons tussen 21 en 23 december 2012 iets bijzonders te wachten staat komt uit midden Amerika. Daar hebben de Maya’s en hun voorouders voor ons een bijzonder accurate kalender nagelaten. Een kalender die miljoenen jaren terugrekent maar ook tot 2012, het moment waarop hij vreemd genoeg stopt. Is de deeltjesversneller nu mogelijke toch een doomsday machine?

De grootste deeltjesversneller ter wereld, de LHC van het Europees Centrum voor Nucleair Onderzoek staat na veertien maanden stilstand op het punt van heropstarten, zo is vrijdag bij het CERN in Genève vernomen.

Mogelijk beginnen er morgenochtend/zaterdag vroeg weer deeltjes door de Large Hadron Collider te schieten, aldus woordvoerder James Gillies. “Voor het ogenblik maken wij geen precieze datum bekend, maar stellen wij ons doelstellingen”.

Amper enkele dagen na de ingebruikname van de 27 km lange deeltjesversneller 100 meter onder de Frans-Zwitserse grens, legde op 19 september 2008 een panne in het koelsysteem twee magneten lam waardoor een grote hoeveelheid voor de koeling benodigde helium door de onderaardse tunnel stroomde. De experimenten zijn enkel mogelijk bij het absolute nulpunt, min 273,15 graden.

Tijdens de procedures om de LHC her op te starten na reparatie en opwaardering kwam er enkele weken opnieuw vertraging omdat op 3 november een vogel broodkruimels had laten vallen op een elektrische installatie buiten het gebouw, waardoor een kortsluiting in het koelsysteem ontstond. Daardoor steeg de temperatuur van de LHC met zes graden, zonder echter stil te vallen.

De botsing van deeltjes in de 3,76 miljard euro kostende LHC moet de laatste vragen over het wezen van de materie oplossen.

Bron: De Tijd