HOUSTON -De dwergplaneet Pluto verandert van kleur. Het oppervlak wordt helderder op het noordelijk halfrond en donkerder in het zuiden. Dat blijkt uit foto’s die door ruimtetelescoop Hubble zijn gemaakt.

De kleurverandering komt vermoedelijk door de seizoenen. De zon schijnt nu op de noordelijke pool van Pluto, die daardoor relatief warm is. Het ijs op het oppervlak van Pluto verdampt en vloeit naar de donkere en koude zuidpool, waar het bevriest.

Niet eerder waren er zulke gedetailleerde foto’s van Pluto gemaakt. Om de afbeeldingen te analyseren, hebben de onderzoekers twintig computers tegelijk vier jaar lang laten draaien.